สนทรภู่ หรือ พระสนทรวรหาร เกิดเมื่อปี พ.ศ.2329 และเสียชีวิตในปี พ.ศ.2398 เป็นนักกวีในสมัยกรุงรัตนโกสินทร์ ที่ปัจจุบันเป็นคีตกวีอันเป็นที่นับถือของชาวไทยทุกคน ในปี พ.ศ.2529 ถือเป็นวันครบรอบวันเกิด 200 ปีพอดี องค์การการศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ หรือ ยูเนสโก ได้ประกาศจาลึกสนทรภู่เป็นบุคคลสำคัญของโลก ไม่แพ้กับเช็คสเปียร์ หรือ ชอเซอร์เลยทีเดียว เมื่อดูจากผลงานชิ้นสำคัญที่แสดงถึงความลึกซึ้ง และทัศนคติอันดีงามของผู้แต่ง รวมถึงมีคุณค่าทางจิตใจต่อประชาชนคนไทยทั่วทั้งประเทศ

โดยประเทศไทยกำหนดให้วันที่ 26 มิถุนายน ของทุกๆ ปี เป็นวันสุนทรภู่ เพื่อให้ผู้คนรำลึกถึงความสามารถ และคุณประโยชน์ที่สร้างให้แก่ประเทศชาติ โดยมีการนิทรรศการเพื่อการศึกษาขึ้นในอนุสาวรีย์ของเขาที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองแกลง จังหวัดระยอง ซึ่งเป็นบ้านเกิดของบิดาของสุนทรภู่เอง ในพื้นที่จะมีการเปิดให้ศึกษาถึงบทกวีอันมีชื่อเสียงโด่งดังเรื่องต่างๆ อย่างในเรื่อง พระอภัยมณี นิราศภูเขาทอง โดยทั้งสองจัดเป็นผลงานที่มีชื่อเสียง และเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายที่สุด

ถ้าหากอยากเห็นรูปร่างหน้าตาสุนทรภู่แบบเหมือนจริงเป็นอย่างไรล่ะก็ ต้องเดินทางไปที่พิพิธภัณฑ์หุ่นขี้ผึ้งไทยในกรุงเทพมหานคร ที่มีรูปปั้นบุคคลสำคัญๆ ของประเทศไทย มีสัดส่วนและความเหมือนจริงที่สุดเท่าที่จะหาดูได้ นอกจากจะมีตัวหุ่นขี้ผึ้งของสุนทรภู่ให้ดูแล้ว ในอาคารยังมีตัวละครอื่นๆ จากในวรรคดีที่เขาแต่งขึ้นอีกด้วย อย่าง พระอภัยมณี เนื่องจากท่านเป็นคนที่มีความสามารถทางด้านบทกวีอย่างมาก ทำให้ได้รับการแปลเป็นภาษาต่างประเทศมากมาย จนกลายเป็นที่สนใจต่อชาวต่างชาติ ถึงกับขนาดที่ประเทศเยอรมันทำการแปลผลงานของสุนทรภู่เพื่อนำมารวบรวมเป็นตำราวิชาการสำหรับสอนนักศึกษาชาวเยอรมันกันเลยทีเดียว จึงไม่แปลกที่ใครเขาว่าท่านเป็นดังเช็คสเปียร์ของประเทศไทยเรา

แต่กลายเป็นเรื่องน่าเสียดายที่ว่ามีการแปลผลงานของสนทรภู่ยังไม่ครบ หรือไม่ถูกต้องร้อยเปอร์เซ็น ทำให้ชาวต่างชาติยากที่จะศึกษาผลงานได้ คนไทยเรามีความสามารถในการเข้าใจภาษาอื่นๆ ได้เป็นอย่างดี แต่สำหรับต่างชาติแล้วการเรียนภาษาไทย และเข้าใจควาหมายแท้จริงเป็นเรื่องที่ยาก บางคนว่าเรียนภาษาจีนยังง่ายกว่าภาษาไทยกันเลยทีเดียว ผลงานกวีสำคัญคือต้องแปลให้ออกมาความหมายได้ตรงกัน และเหมือนกันมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้ได้เข้าใจความหมายของบทกวีอย่างแท้จริง งานของสุนทรภูประกอบไปด้วย นิราศ 9 ฉบับ วรรณกรรม 5 เรื่อง สุษาษิต 2 ฉบับ เพลงเล่าเรื่อง 2 เพลง และหนังสือพระอภัยมณีกว่า 94 เล่ม ที่มีความยาวรวมกันมากถึง 30,000 บรรทัด จึงเป็นเรื่องที่ไม่ประหลาดใจอีกต่อไปเมื่อทำไมยูเนสโก ถึงได้เลือกท่านให้เป็นบุคคลสำคัญของโลกเช่นเดียวกับเช็คสเปียร์และคนอื่นๆ